La classification brésilienne croise principalement quatre critères :
-l’origine géographique
-le nombre de défauts
-le crible (la grosseur de la fève)
-le goût
D’autres critères sont aussi pris en compte : la couleur liée à l’âge, l’humidité ou encore le séchage, par le type de transformation (humide, semi humide ou sèche) et par le degré de torréfaction.
a) L’origine géographique
Différents critères peuvent être retenus pour indiquer l’origine géographique. Par exemple, pour un même café vert, l’indication peut être :
-Le port d’embarquement : Santos
-L’état de production : Minas Gerais
-La région de production : Sul de Minas
b) Le nombre de défauts
Au Brésil, chaque café correspond à un « type ». C’est ce type qui donne l’indication sur le nombre de défauts présent sur un échantillon de 300 grammes. Les types vont de 2 à 8 (ci-dessous jusqu’au type 5) :
-Type 2 : de 0 à 8 défauts
-Type 2/3 : de 8,5 à 12,5 défauts
-Type 3 : de 13 à 17 défauts
-Type 3/4 : de 17,5 à 23,5 défauts
-Type 4 : de 24 à 30 défauts
-Type 4/5 : 30,5 à 58,5 défauts
-Type 5 : de 59 à 87 défauts
c) Le crible (grosseur de la fève)
La taille des grains se mesure en crible selon une échelle variant principalement de 13 à 20.
Une unité de crible représente environ 0,4 mm.
La tolérance de fève ayant un crible inférieur à la qualité annoncée est de 10%.
d) Le goût
Deux caractéristiques sont distinguées: la douceur et la finesse. Pour chacune de ces caractéristiques, des qualificatifs expriment le degré d’intensité :
La Douceur :
- Doux, suave : "strictly soft, soft, softish”
- Dur : "hard, hardish”
- Âpre : "Rio”
La Finesse :
- Tasse fine : "fine cup, good cup, good to fine cup”
- Tasse discrète: "fair cup”
- Tasse pauvre : "poor cup”
- Tasse de mauvais goût : "bad cup”